溪路千里曲，哀猿何处鸣。
孤臣泪已尽，虚作断肠声。
译文
黄溪的小路弯弯曲曲千里绵延，不知从哪儿传来了猿猴的哀鸣？
孤独无助的臣下早己衫湿泪尽，枉然徒劳发出凄哀断肠的悲声。
注释
黄溪：在今永州境内，水出双牌县阳明山后龙洞，流经芝山区，入祁阳县，至白水入湘江。
孤臣：孤立无援、忧心国事的臣下。
虚作：空作，徒作。
断肠声：指哀猿悲鸣。
这首诗首句紧承“题中意”而来，从“溪略”写起，使人开篇即进入“溪路千里曲”的山间小溪境界。开篇明义，单刀直入，省去许多闲笔。“千里”极言“溪路”之长，“曲”字极绘“溪路”之形。“千里”而又“曲”，可见“溪路”依山就势、蜿蜒曲折之态。次句点题，写“闻猿”。
“哀猿何处鸣？”正是“两岸猿声啼不住”，时断时续，此起彼伏，只闻其声，不见其形。山势之陡峭，森林之莽苍，“溪路”曲折回旋，山水相连又相隔，尽在不言之中。正因为“溪路千里曲”，故不知“哀猿何处鸣”。“猿”前着一“哀”字，富于感情色彩。诗人此时，正处在寂寞、凄怆、哀怨的心境之中，由情及景，故所闻“高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝”。
这首诗作于唐宪宗元和七年（812年）。唐顺宗永贞元年（805年），柳宗元参加王叔文新政改革。宪宗即位（806年），参与永贞革新者均遭贬黜。柳宗元被贬为永州司马，写作此诗时，在永州贬所已七年之久。诗人随永州刺史赴黄溪黄龙祠祈雨，中途听到猿猴哀鸣，遂有感而作。