明月黄河夜，寒沙似战场。
奔流聒地响，平野到天荒。
吴会书难达，燕台路正长。
男儿少为客，不辨是他乡。
译文
月光下黄河横躺，月光下战场似的黄沙漫漫。
轰隆隆的奔流翻腾不息，荒野伸向无尽的远方。
书信难寄遥远的会稽，去燕台的路啊还很漫长。
我这样长年的四处漂泊，竟再也不觉得是客居他乡。
注释
寒沙：寒冷的沙滩。
聒：声音嘈杂，使人厌烦。
平野：平坦的旷野。
天荒：极言空间无尽或历时久远。
吴会：吴地的会稽，即作者故乡。
燕台：指燕京，今北京。明朝的京城。
明熹宗天启二年（1622），诗人离开客游经年的南京，怀着“长路有时到”（《白门七夕》）的自信，北上京师应试。当时明王朝已处在风雨飘摇、内外交困的境地，朝政腐败，阉党专权，地方势力的反叛和农民起义迭起。作者满怀羁旅愁思和无路报国的忧叹写下这首诗。
一二句以写意笔法挥洒出一避幽美壮阔的黄河月夜图。“明月黄河夜，寒沙似战场。”首句应题而起，点明时间地点，用语平淡无奇，如随口吟出，却神完气清，境界浑然，可谓发兴高远。诗人伫立月下，凝神遥望，但见黄河东去，没入苍茫夜色之中；沿河两岸，铺展着一片沙滩，由于月光映照，沙滩显得格外空阔绵远，冷寂凄凉。眼前景象激起诗人沉思遐想，“似战场”，则表明思之所向。
寥寥三字，突兀而来，挟带着深沉的叹息，表达出诗人对国事时局的忧虑，隐隐透出一片报国之意。