边草，边草，边草尽来兵老。山南山北雪晴，
千里万里月明。明月，明月，胡笳一声愁绝。
译文
边塞的野草啊，边塞的野草！野草枯尽，戍边的兵士也已老。山南山北雪后放睛，千里万里处处月明。明月啊，明月！远处传来胡笳一声，令人悲苦愁绝。
注释
调笑令：词牌名。唐·白居易《代书诗一百韵寄微之》曰：“打嫌《调笑》易，饮讶《卷波》迟。”自注：“抛打曲有《调笑令》，饮酒曲有《卷白波》。”词调名盖本唐曲。此调为单调，八句，三十二字。第四、五句押平声韵，其余各句均押仄声韵。其中第二句叠用第一句，第七句叠用第六句，第六句颠倒第五句末二字而成。
边草：边塞之草。此草秋天干枯变白，为牛马所食。
尽：死。
雪晴：下过大雪后放晴。
这是一首反映边地戍卒思归情绪的小令，这类题材在唐诗中多得不可胜计，但在词中却很少见。盛唐时代的诗人们都向往到边塞建功立业，所以岑参等人笔下的边塞风光无比壮丽，充满乐观的情调。但到了中唐时代，情况不同了，李益的边塞诗就有一种凄凉的气氛，不少诗篇描写边地戍卒的思乡怀归和哀怨情绪。戴叔伦此词所写也是这种思想情绪，但写得非常含蓄深沉。
开头“边草”两字重叠，固是词调格律的要求，而在这里使人联想到一望无际的草原，显示出空间的寥阔，同时点明边塞的地理环境，渲染了荒凉的气氛。接着“边草尽来兵老”一句，写时间之悠长。边草一次次从生长到枯萎，戍卒年年盼归，从青年到衰老。值得注意的是以“草尽”烘托“兵老”，还暗寓着统治者把戍卒当作“边草”一样看待的意思，表现出作者对统治者不管戍卒死活的斥责和抗议，寄托着对戍卒遭遇的深切同情。
盛唐、中唐时代，北部、西北部边疆与异族的战争接连不断，边塞生活、边兵情怀就成为诗词中的常见题材。这首边塞词就抒写了久戍边陲的士兵冬夜对月思乡望归的心情。
开头三句以边草起兴，感叹长期在边关征战的兵士的命运如同边草。边草就是边地的白草，据《汉书·西域传》颜师古注，谓白草“干熟时正白色，牛马所嗜也。”王先谦补注谓白草“冬枯而不萎，性至坚韧。”这种草在秋天开始变白，冬天枯干。士兵征战边关，春去冬来，年复一年，归期渺茫。他们望断边草渐渐变白枯干，深感青春消逝，年华老去，在这僻远广漠的边地，更勾起了浓重的乡思。
这首诗的具体创作时间不详。唐朝时期，政府在边地设立都护府，管理边地事务。很多士兵驻扎在边地，边地战事不断，士兵生活悲苦。这首词是作者为了表达边塞士兵渴望回归故乡的愿望而作。