一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。(真珠 通 珍珠)
译文
一道残阳倒映在江面上，阳光照射下，波光粼粼，一半呈现出深深的碧色，一半呈现出红色。
最可爱的是那九月初三之夜，露珠似颗颗珍珠，朗朗新月形如弯弓。
注释
暮江吟：黄昏时分在江边所作的诗。吟，古代诗歌的一种形式。
残阳：快落山的太阳的光。也指晚霞。
瑟瑟：原意为碧色珍宝，此处指碧绿色 。
可怜：可爱。九月初三：农历九月初三的时候。
真珠：即珍珠。月似弓：农历九月初三，上弦月，其弯如弓。
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红：
诗人抓住了傍晚夕阳斜射下的江面上呈现出的两种不同的颜色，表现出江面微波粼粼、光色瞬息变化的绚烂景象。
这句诗的意思是：傍晚时分，快要落山的夕阳，柔和地铺在江水之上。晚霞斜映下的江水看上去好似鲜红色的，而绿波却又在红色上面滚动。
可怜九月初三夜，露似真珠月似弓：
诗人在这里把天上地上的两种景象压缩在诗里，通过对“露”和“月”的视觉形象的描写，创造出秋夜一派和谐宁静的意境。
这句诗的意思是：九月初三这个夜晚多么可爱啊，岸边草茎树叶上的露珠像稀少的珍珠一样，而升起的一弯新月像一张精巧的弯弓。
白居易纯粹写景的作品很少，这是一首颇为人称道的小诗。全诗构思妙绝之处，在于摄取了两幅幽美的自然界的画面，加以组接。一幅是夕阳西沉、晚霞映江的绚丽景象，一幅是弯月初升，露珠晶莹的朦胧夜色。两者分开看各具佳景，合起来读更显妙境，诗人又在诗句中妥帖地加入比喻的写法，使景色倍显生动。由于这首诗渗透了诗人自愿远离朝廷后轻松愉悦的解放情绪和个性色彩，因而又使全诗成了诗人特定境遇下审美心理功能的艺术载体。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”写夕阳落照中的江水。“一道残阳铺水中”，残阳照射在江面上，不说“照”，却说“铺”，这是因为“残阳”已经接近地平线，几乎是贴着地面照射过来，确像“铺”在江上，很形象；这个“铺”字也显得委婉、平缓，写出了秋天夕阳独特的柔和，给人以亲切、安闲的感觉。“半江瑟瑟半江红”，天气晴朗无风，江水缓缓流动，江面皱起细小的波纹。
这首诗大约是公元822（年长庆二年）白居易在赴杭州任刺史的途中写的。当时朝廷政治昏暗，牛李党争激烈，诗人品尽了朝官的滋味，自求外任。作者离开朝廷后顿感轻松惬意，于是写下此诗。
《暮江吟》写了三个不同的“时间”。通过以上分析，《暮江吟》前两句写的时间是日落前（一小段时间）或日落时；后两句主要写日落后（一小段时间），即黄昏；由后两句还引伸出夜里一段时间。这完全符合作者的观赏顺序，即作者先于日落前看到了“残阳铺照”，又于日落后看到了“月似弓”，再于夜间看到了“露似真珠”。
大多数资料都认为，“月似弓”与“露似珍珠”是作者于夜间同一时刻看到的，前写天上，后写地下。其实这是因为缺少天文、气象常识，忽视了两种自然现象之间的“时间差”问题。如前所述，作者看到“九月初三”、“月似弓”之时，只能是在日落后不久。此时，由于太阳刚刚落山不久，地面散失的热量还不多，凉露尚未形成；而等到夜里“露似真珠”之时，似弓之月却又早已沉入西方地平线以下了。《暮江吟》主要是写“暮色江景”。《暮江吟》全诗共四句。前两句写夕阳斜照在江面上的景色，这是最真实可信的暮色江景。后两句写诗人流连忘返，直到新月初升的场景。诗中“九月初三”与“月似弓”上下紧扣，写的是黄昏时的自然景色。这里的“九月初三”，点明时间，“月似弓”则是诗人看到的景象。当然，这种景象只能在日落后不久才能看到，因而这两句主要还是写暮色江景，而不像有些书上说的那样是写“美丽的夜景”。
说后两句仍主要写暮色江景，有其科学上的依据。根据天文学常识，九月初三日，月亮位于太阳以东约45°，形状像个反C字形，即“月似弓”，日落后出现于西方、西南方低空中，可见时间局限于日落后2至3小时。从诗中看，作者看到“月似弓”之时，月亮的地平高度不会很低。太低了，由于树木、建筑、雾气等影响就不会看到。据此，读者可以推测出，作者看到“月似弓”之时，当在九月初三黄昏，即日落后不久。
《暮江吟》并非始终写“暮色江景”。如果只从《暮江吟》的标题看，此诗似乎应始终歌吟“日落前后”的暮色江景，但诗中“可怜九月初三夜”的“夜”字，以及“露似真珠月似弓”，则明显地是在写“夜晚”。
按《辞海》里的解释：“露是空气中水汽因地面或地物表面散发热量，使得地面或地物表面的温度低于气温（但仍高于0℃），而凝结在其上的水珠。常见于晴朗无风的夜间或清晨。”由此可见，此诗标题与内容有不相吻合的地方，并非始终写暮色江景。理解此诗时一定要把握住这个特点，不能机械地只从标题去理解内容。有人认为，此诗的标题与内容中的时间不完全相符是作者的疏忽或失笔。