百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
译文
频繁的征战使壮士疲劳、士气低落，中原之战的失败之势再难挽回。
虽然江东子弟现在仍在，但他们是否还愿意跟楚霸王卷土重来呢？
注释
乌江亭：故址在今安徽和县乌江镇，为项羽兵败自刎之处。
壮士：指项羽。
中原一败：括项羽垓下之败。
江东：指长江下游芜湖、南京以下的江南地区，是项羽起兵之地。
肯：岂肯，怎愿。卷土来：即卷土重来。指失败之后，整顿以求再起。
这首诗从政治家的冷静分析入手，以楚汉战争发展的客观形势为依据，对项羽不可能卷土重来的结局进行理性判断，显示了政治家的果敢和睿智。这首诗议论精警，独具只眼。
杜牧在他的《题乌江亭》中写到：“胜败兵家事不期， 包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊， 卷土重来未可知。”意思是批评项羽胸襟不够宽广，如果项羽能够再回江东重整旗鼓的话，说不定还可以卷土重来。而王安石则根据自己的理解，认为项羽的失败已成定局，即便是江东子弟还在，项羽也不可能再带领江东子弟卷土重来，因为他们不一定再肯为战争卖命了。
唐代诗人杜牧有一首《题乌江亭》诗，公元1054年（宋仁宗至和元年）秋，王安石舒州通判任满赴京途经乌江亭所在地和州（今安徽和县），针对杜牧的议论，写了这首《乌江亭》。