此诗描写诗人登岳阳楼极目远眺天岳山之南所见到的景象，表现了一时乐以忘忧的闲适旷达的襟怀。全诗没有正面描写楼高，而是运用陪衬、烘托和夸张的手法，从俯视、遥望、纵观、感觉等不同角度形容楼之高，不露斧凿痕迹，自然浑成，巧夺天工，风格飘逸潇洒。
诗的一两句写登高临远所见到的辽阔景象。“尽”字，形容登上岳阳楼，俯瞰下界，岳阳一带的自然景色一览无余。“川迥洞庭开”一句紧承“尽”字而下，具体展示八百里洞庭浩邈无垠、横无涯际的景象。孟浩然《望洞庭湖赠张丞相》一诗中写道：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”把秋色中洞庭湖那种汪洋浩瀚、澎湃动荡的气势，写得很动人。此处一个“开”字，即是对那种景象的集中概括。句中“川迥”二字，是写更为辽远的长江。洞庭湖的北面与长江相连，人们在岳阳楼上，隔着那壮阔的湖水，迷茫中长江依稀可见。这两句意境阔大，诗人炼词造句给人一种雄浑豪放的感受。
上两句是俯视下界所见，三四两句便写仰观天宇所感。鸿雁南飞，月升东山，这本是人们司空见惯的客观景物，但是在特定的环境气氛之下，能够荡人心神，触发人的情怀。正如刘勰所说：“献岁发春，悦豫之情畅；滔滔孟夏，郁陶之心凝；天高气清，阴沉之志远；霰雪无垠，矜肃之虑深。岁有其物，物有其容；情以物迁，辞以情发。”（《文心雕龙》）诗人处于浩渺无边的洞庭之上，那种忧戚烦闷的心情顿时为之一畅，所以“愁心去”、“好月来”便恰到好处地表现了畅然一适的愉悦心情。句中的“引”“衔”二字，并不是客观景物的实写，而是写诗人此时此景之下的主观感受。这两句是全诗诗眼的所在，写得精采传神。
五六两句极言岳阳楼高耸入云。意在表明在“云间”“下榻”，在“天上”“行杯”，令人快慰。“连”、“接”，二字，是夸张之笔，用于此处同样是为了突出心情的愉快。七八两句写酣饮之乐，诗人醉后翩翩起舞，习习凉风吹拂着人的衣袖，似有仙举之妙。如上四句叙写诗人与友人饮酒放乐的情景，因为是在岳阳楼上，所以叙事中又表现了岳阳楼的高耸。这样，全诗就完整地写出了秋风明月下的浩荡无边的洞庭夜景，通过优美的意境描写，表达了诗人流放获释以后的喜悦心情。
此诗没有一句正面直接描写楼高，句句从俯视纵观岳阳楼周围景物的渺远、开阔、高耸等情状落笔，却无处不显出楼高，不露斧凿痕迹，自然浑成，巧夺天工。这首五律诗，其风格意气豪放，境界阔大，抒情写景有一种长风浩荡的笔力。李白一生的律诗并不少，但他的作品中较为出色的大多不是律诗。五七律之中，以五律为主。《唐诗品汇》说：“盛唐五言律句之妙，李翰林气象雄逸。”《李诗纬》也说：“若太白五律，犹为古诗之遗，情深而词显，又出乎自然，要其旨趣所归，开郁宣滞，特于《风》、《骚》为近焉。”此诗代表了李白的五言律诗的风格。
- 参考资料：
- 1、郁贤皓 编选．李白集．南京：凤凰出版社，2014：231-232
- 2、刘忆萱 王玉璋．李白诗选讲．沈阳：辽宁人民出版社，1985：369-371