译文
秋季的霖雨如期而至，千百条小河注人黄河。水流宽阔，两岸和水中洲岛之间，连牛马都分辨不清。于是乎，河伯洋洋自得，认为天下的美景都集中在他自己这里。顺着流水向东方行走，一直到达北海，面向东看去，看不到水的尽头。这时，河伯改变他自得的神色，抬头仰视着海神若叹息说：“俗话所说的‘知道的道理很多了，便认为没有谁能比得上自己’，这正是说我呀。再说，我曾经听说(有人)认为仲尼的学识少，伯夷的义行不值得看重。开始我还不敢相信，现在我亲眼目睹了大海您大到难以穷尽，如果我没有来到您的身边，那就很危险了，我将要永远被明白大道理的人嘲笑。”
北海若说：“不可与井底之蛙谈论大海，因为它的眼界受狭小居处的局限;不可与夏天的虫子谈论冰，因为它受到时令的局限;不可与见识浅陋的乡曲书生谈论大道理，因为他受到了礼教的束缚。现在你河伯从黄河两岸间走出，看到了大海，才知道你自己的鄙陋，可以跟你谈论一些大道理了。天下的水，没有比海更大的。千万条河流流归大海，没有停止的时候，而大海却并不因此而盈满;尾闾不停地排泄海水，不知到什么时候停止，但大海并没有减少。无论春天还是秋天大海水位不变，无论水灾还是旱灾大海没有感觉。大海的容量超过了长江、黄河的水流，简直不能用数字来计算。但是我并没有因此而自夸，我自认为自己列身于天地之间，接受了阴阳之气。我在天地之间，好比是小石块、小树木在高山一样，正感到自己的渺小，又怎么会自傲自夸?计算四海在天地这个大空间里，不正像小小的蚁穴存在于大湖之中吗?计算中原地区在四海之内，不正像米粒存放在粮仓之中吗?世间万物数量有万种，人不过是其中之一种;人类虽遍布九州，但其所居之地也只占谷食所生、舟车所通之地中的万分之一。拿人和万物相比，不正像一根毫毛在马身上工样吗?五帝所延续的(业绩)，三王所争夺的(天下)，仁人志士所忧虑的(事情)，以天下为己任的贤能之士为之劳苦的(目标)，都不过如此而已。伯夷以辞让周王授予的职位而取得名声，孔子以谈说‘仁’、‘礼’而显示渊博。他们这样自我夸耀，不正像你当初因河水上涨而自夸一样吗?”
注释
时：按季节。
灌：注人。河：黄河。
泾流：水流。
两涘(sì)：河的两岸。涘：水边。渚(zhǔ)崖：水洲岸边。渚：水中洲岛。
辩：通“辨”。
焉：乎。河伯：黄河之神。伯，长者之称。
以天下之美为尽在己：以为天下的美景全集中在自己这里。
东面：脸朝东。端：边，尽头。
旋其面目：改变他(欣然自喜)的面容。旋：转，转变。
望洋：仰视的样子，也作“望羊”、“望阳”，然解作望见海洋亦通。若：即海若，海神。
野语：俗语，谚语。
莫己若：宾语前置，即莫若己，没有人比得上自己。我之谓也：即谓我也。
少仲尼之闻：认为孔子的学识少。闻：学识，学问。轻伯夷之义：认为伯夷的义行轻。伯夷：商代诸侯孤竹君的长子，历来被看做义士的典型。少、轻，作动词用。
子：您。本指海神，这里借指海。难穷：难以穷尽。穷：尽
殆：危险。
长：长久，永远。见：表被动。大方之家：明白大道理的人。大方：大道。
以：与。语(yù)：谈论。
拘：拘束，局限。于：被。虚：同“墟”，居住的地方。
笃：固，局限。时：时令。
曲士：乡曲之士，指见识浅陋之人。束于教也：受所受教育的束缚。
尔：你。崖诶：河岸。
乃：才。丑：鄙陋。
大理：大道理。
盈：满。
尾闾：神话传说中排泄海水的地方。
已：停止。虚：虚空。