译文
齐国国王派遣使者去问候赵威后，书信还没有启封，威后就问使者说：“今年的年成好吗？老百姓好吗？齐王好吗？”使者不高兴，说：“下臣奉齐王的使命，出使到威后这里来，现在您不问齐王，反而先问年成和百姓，岂不是把贱的放在前面，把尊贵的放在后面吗？”威后说：“不是这样。假如没有收成，哪里有百姓？假如没有百姓，哪里有国君？因而有所问，能不问根本而问末节的吗？”
威后进而又问他说：“齐国有个处士叫钟离子，平安无事吗？这个人做人呀，有粮食的人给吃，没粮食的人也给吃；有衣服的人给穿，没有衣服的人也给穿。这是帮助国君抚养老百姓的人呀，为什么到今天不让他在位成就功业？叶阳子平安无事吗？这个人做人呀，怜悯那些无妻无夫的人，顾念抚恤那些无父无子的人，救济那些困苦贫穷的人，补助那些缺衣少食的人，这是帮助国君养育百姓的人，为什么到今天不让他在位成就功业？北宫氏的女儿婴儿子平安无事吗？她摘掉耳环等装饰品，到老不嫁，来奉养父母。这是带领百姓尽孝心的人，为什么到今天还不让她上朝呢？这两个处士没有成就功业，一个孝女也不上朝，靠什么来统治齐国，做百姓的父母呢？于陵的那个子仲还在吗？这个人做人呀，对上不向国君称臣，对下不治理他的家，也不愿同诸侯交往，这是带领百姓无所作为的人，为什么到今天还不杀掉呢？
注释
1、齐王：战国时齐王建，齐襄王之子。赵威后：战国时赵惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威后执政。
2、发：启封。
3、岁亦无恙耶：年成还好吧？岁，年成。亦，语助词，无义。无恙，无忧，犹言“平安无事”。
4、说：通“悦”。
5、奉使使威后：奉使命出使到威后这里来。
6、苟：假如。
7、处士：有才能、有道德而隐居不仕的人。钟离子：齐国处士。钟离，复姓。子，古时对男子的尊称。
8、食（sì）：拿食物给人吃。
9、衣（yì）：拿衣服给人穿。
10、不业：不是他做官以成就工业。
11、叶（shè）阳子：齐国处士，叶阳，复姓。
12、鳏（guān）：老而无妻。
13、恤：抚恤。独，老而无子。
14、振：通“赈”，救济。
15、息：繁育。
16:、北宫之女婴儿子：北宫氏的女子婴儿子。北宫，复姓。婴儿子是人名。
17、彻：通“撤”，除去。环：指耳环、臂环一类的饰物。瑱：一种玉制的耳饰。
18、是皆率民而出于孝情者也：这些都是带领百姓行孝的行为。
19、不朝：不使她上朝。古时夫人受封而有封号者为“命妇”，命妇即可入朝。此句意即，为什么至今不封婴儿子为命妇，使她得以上朝见君呢？
20、子万名：以万名为子女，犹言“为民父母”。
21、于（wū）陵子仲：齐国的隐士。于陵：齐邑名，故城在今山东省长山县西南。
22、索：求。
- 参考资料：
- 1、朱一清．《古文观止》赏析集评 二：安徽文艺出版社，1997．
- 2、沈抱一，沙驾涛，杨怀平 ．古文观止全译 ：安徽教育出版社 ，2009 ．