饮马渡秋水，水寒风似刀。
平沙日未没，黯黯见临洮。
昔日长城战，咸言意气高。
黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。
译文
牵马饮水渡过了那大河，水寒刺骨秋风如剑如刀。
沙场广袤夕阳尚未下落，昏暗中看见遥远的临洮。
当年长城曾经一次鏖战，都说戍边战士的意气高。
自古以来这里黄尘迷漫，遍地白骨零乱夹着野草。
注释
饮（yìn）马：给马喝水。
平沙：广漠的沙原。
黯（àn）黯：昏暗模煳的样子。临洮：古县名，秦置，治所在今甘肃岷县，以临近洮水得名。秦筑长城，西起于此，故有“昔日长城战”之语。
昔：一作“当”。长：一作“龙”。
足：一作“漏”，一作“是”。
蓬蒿：蓬草蒿草之类杂草。
此诗在构思上的特点，是用侧面描写来表现主题。诗中并没具体描写战争，而是通过对塞外景物和昔日战争遗迹的描绘，来表达诗人对战争的看法。开头四句是从军士饮马渡河的所见所感，描绘了塞外枯旷苦寒景象。诗人把描写的时间选在深秋的黄昏，这样更有利于表现所写的内容。写苦寒，只选择了水和风这两种最能表现环境特征的景物，笔墨简洁，又能收到很好的艺术效果。首句的“饮马”者就是军士。
诗中的“水”指洮水，临洮城就在洮水畔。“饮马”须牵马入水，所以感觉“水寒”，看似不经意，实则工于匠心。中原或中原以南地区，秋风只使人感到凉爽，但塞外的秋风，却已然“似刀”。