昔我去草堂，蛮夷塞成都。
今我归草堂，成都适无虞。
请陈初乱时，反复乃须臾。
大将赴朝廷，群小起异图。
中宵斩白马，盟歃气已粗。
西取邛南兵，北断剑阁隅。
布衣数十人，亦拥专城居。
其势不两大，始闻蕃汉殊。
西卒却倒戈，贼臣互相诛。
焉知肘腋祸，自及枭獍徒。
义士皆痛愤，纪纲乱相逾。
一国实三公，万人欲为鱼。
唱和作威福，孰肯辨无辜。
眼前列杻械，背后吹笙竽。
谈笑行杀戮，溅血满长衢。
到今用钺地，风雨闻号唿。
鬼妾与鬼马，色悲充尔娱。
国家法令在，此又足惊吁。
贱子且奔走，三年望东吴。
弧矢暗江海，难为游五湖。
不忍竟舍此，复来剃榛芜。
入门四松在，步屟万竹疏。
旧犬喜我归，低徊入衣裾。
邻舍喜我归，酤酒携胡芦。
大官喜我来，遣骑问所须。
城郭喜我来，宾客隘村墟。
天下尚未宁，健儿胜腐儒。
飘摇风尘际，何地置老夫。
于时见疣赘，骨髓幸未枯。
饮啄愧残生，食薇不敢馀。
译文
宝应元年我离开草堂时，蛮夷正充斥成都城。
而今我返回草堂，正值成都安定无忧之际。
让我陈述最初叛乱的情况，徐知道叛乱好像是转眼之间的事情。
因大将被召回朝廷，这伙群小便乘机窃据成都谋反。
并西联邛州之南的羌兵以虚张声势，北断剑阁要道以抗拒长安王师。
数十个跟随徐知道作乱的人，虽无官职，却也占城为王，独当一面了。
但徐知道手下的人与羌夷头目各自争长，互不相让，并且蕃、汉殊情，以致叛乱后发生内讧。
结果发生了羌夷兵的倒戈，叛乱魁首们彼此互相残杀。
哪知祸起腋下，徐知道被自己部下所杀。
当时主持正义的人对叛乱这都很愤恨，因为他们使国家的法纪政纲受到了破坏。
徐知道手下的李忠厚辈均拥兵自立，百姓成了各种势力头目们所宰割的鱼肉。
这伙群小竞相作威作福，谁肯为无辜受害的平民辩解呢。
迨至广德二年（764）三月，严武复任东西川节度使兼成都尹，杜甫始携家人自阆州返回成都。此诗当作于唐代宗广德二年（764）春，杜甫自阆州返回成都草堂后。
从形式上看，《草堂》用大量篇幅回溯了徐知道乱蜀的始末及其严重后果，是对旧史的重要补充，是诗史。而众多注家也是从这个角度来肯定这首诗的价值的。这无疑是杜诗的一个极其重要的方面。就这方面而论，《草堂》的确真实而深刻地反映了当时的历史真实。
例如对徐知道乱蜀原因：“义士皆痛愤，纪纲乱相逾”、“大将赴朝廷，群小起异图”的准确把握；对汉、蕃相互勾结又相互火并的生动刻画：“中宵斩白下，盟歃气已粗”；对乱象错综复杂情况的巨细不遗：“布衣数十人，亦拥专城居”；以及对贼谋“西取邛南兵，北断剑阁隅”的揭露，其广度和深度，是抵得上一篇徐知道乱蜀始末记而有余的。