绝域阳关道，胡沙与塞尘。
三春时有雁，万里少行人。
苜蓿随天马，葡萄逐汉臣。
当令外国惧，不敢觅和亲。
译文
通往西域遥远的阳关道上，举目惟见边塞的烟气和沙尘。
整个春天只偶有大雁飞过，万里路上很少见到行人。
苜蓿草将随着汗血马传入，葡萄种也带随着汉家使臣。
这一去自应让外族害怕，使他们不敢再强求和亲。
注释
刘司直：作者友人，生平字号不详。司直：官名，大理寺（掌管刑狱）有司直六人，从六品上。安西：指安西都护府。
绝域：指极远的地域，此指西域。阳关道：指古代经过阳关通往西域的大道。阳关：关名，故址在今甘肃敦煌西南。
沙：一作“烟”。
此诗的前两联介绍友人赴边的道路情况。第一联“绝域阳关道，胡烟与塞尘”，指出路途遥远，环境恶劣。这两句是写这条西去路的前方是边塞，接近胡人居住的地区，那里，烽烟弥漫，沙土飞扬，一望无垠，满目凄凉。
第二联以空中与地上景象相互映衬，进一步表现路途的寂寞荒凉。正值三春季节，南国正是“江南草长，群莺乱飞”之时，无奈春风不度玉门关，一路上唯见偶尔飞过的归雁；平视前方，漫漫长路上极少有行人往来。
第三联似承实转，虽然仍是写景，但色调感情陡转：“苜蓿随天马，蒲桃逐汉臣。”当年汉武帝派李广利伐大宛取名马，马嗜苜蓿，苜蓿与葡萄种也就随汉使传入中国。这一联历史与现实结合，以想象代实景，描绘了一幅丝绸路上的特异风光。其中蕴含颂杨汉使，沟通两地文化的历史功绩之意，以此勉励友人远赴安西建功立业。