红蓼花繁，黄芦叶乱，夜深玉露初零。霁天空阔，云淡楚江清。独棹孤篷小艇，悠悠过、烟渚沙汀。金钩细，丝纶慢卷，牵动一潭星。
时时横短笛，清风皓月，相与忘形。任人笑生涯，泛梗飘萍。饮罢不妨醉卧，尘劳事、有耳谁听？江风静，日高未起，枕上酒微醒。
红蓼花繁，黄芦叶乱，夜深玉露初零。霁天空阔，云淡楚江清。独棹孤篷小艇，悠悠过、烟渚沙汀。金钩细，丝纶慢卷，牵动一潭星。
时时横短笛，清风皓月，相与忘形。任人笑生涯，泛梗飘萍。饮罢不妨醉卧，尘劳事、有耳谁听？江风静，日高未起，枕上酒微醒。
译文
蓼花红艳繁簇，芦叶衰黄零乱，夜深了，白露刚刚降下来。秋高云淡，境界空阔，楚江一片清澈。一个人乘着孤单的小船，优哉游哉地驶过烟雾迷离的沙岸小洲。垂钓江中，悬着细钩的丝线，慢慢地从水中拉起，倒映水中的星星，似乎也被牵动起来了。
当小船行在水上的时候，不时地吹着横笛，有清风明月相伴，已忘却了人与自然的区别。任凭人家笑我如泛梗飘萍的生涯。
酒刚喝过不妨醉卧，世间的烦劳之事，虽有耳朵又何必去听？秋江风静，水波不兴，尽管太阳高高升起，我还躺在枕上，酒意刚醒。
词作上片写楚江垂钓，犹如一幅清江月夜独钓图。“红蓼花繁，黄芦叶乱”，写蓼花盛开，芦叶凋零，对仗工稳，色彩明丽。“夜深玉露初零”一句，点明季节和时间。作者选取了三种最能表现秋江夜色的典型景物，透过设色的明与暗，造境的野而幽，烘托出江边的凄清气氛。这是写地上所见。
接着再对秋夜江天作大笔的渲染。“霁天空阔，云淡楚江清”。秋高云淡，水天一色，境界阔大，虽其间有败芦残苇杂处其间（这正所以成其为秋景），却并不怎样令人感慨兴悲。开头五句全是写景，似乎完全不夹杂人的感情，但“一切景语皆情语”，秦观所作的这种景语，与他所要抒发的感情水乳交融，从而收到借景抒情的艺术效果。
此词当作于宋哲宗绍圣四年（1097年），当时秦观谪处郴州（今属湖南）。秦观在宋元丰元年（1078年）落第后，曾受到世俗的讥笑。这让他感到甚为痛苦，常借助饮酒麻痹自己的心灵。此时谪处郴州，这种痛苦心情依然萦绕于其心头。