细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。
至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。
译文
楚王宫里桃花绽放一派艳丽清新，心念故国默默无语度过多少冬春。
息国灭亡究竟是因为什么事？可怜金谷园殉情的绿珠这坠楼人！
注释
桃花夫人：即息夫人。息夫人姓妫（guī），春秋时陈侯之女，嫁给息国国君，称为息妫。楚文王喜欢息妫美貌，于是灭掉息国，强纳息妫为夫人。庙在黄陂县（今湖北省黄陂县）。
细腰宫：指楚王宫。露：读lù。
脉脉：读mò mò。
无言：据《左传》载，息夫人被楚文王强纳夫人后一直一言不发。
至竟：究竟。
息亡：息国灭亡。
缘：因为。底事：什么事。
金谷坠楼人：指绿珠。
作者借诗褒扬绿珠坠楼的贞烈，其意在讽刺息夫人面对强权软弱，苟且偷生。不过，表面上是贬挞妇人，其实质却在批判与妇人相关的当权者。全诗不仅立论新颖，发人深省，而且出语含蓄，温柔敦厚而不失讽喻之旨，可谓咏史诗中的佳作。
“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。”这首小诗的前两句是说，细腰宫里桃花绽放一派艳丽清新，信念故国默默无语度过多少冬春。
这两句用诗歌形象概括了息夫人的故事。这里没有叙述，事件是通过描绘的语言和具体的意象表现的。“细腰宫”即楚宫，它是根据“楚王好细腰，宫中多饿死”的传说翻造的，也就间接指刺了楚王的荒淫。这比直言楚宫自多一层含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正系于楚王的荒淫。这里，叙事隐含在造语之中。在这楚王的“细腰宫”内，桃花又开了。“桃新”意味着春来，挑起下文“几度春”三字：时光多么容易流逝，然而时光又是多么难捱啊。
这首诗大约作于会昌年间杜牧任黄州刺史时，具体时间不详。作者当时游桃花夫人（息夫人）庙有感，便写下了这首咏史诗。