不择南州尉，高堂有老亲。
楼台重蜃气，邑里杂鲛人。
海暗三山雨，花明五岭春。
此乡多宝玉，慎莫厌清贫。
译文
杨瑗因为家中年老的父母须要奉养，所以不嫌南海荒僻称赴任，
因为临海，这里有重重叠叠的海市蜃楼，城乡居民多有鲛人混杂。
大海昏暗三峰常下雨，岭上春花鲜艳五岭如春。
这个地方多产宝玉，千万不要嫌厌那里生活的清贫。
注释
杨瑗：未详。底本瑗下注：“一作张子。”尉南海：赴任南海县尉。尉，用作动词，任县尉。南海，《旧唐书·地理志》：岭南道广州有南海县。在今广东广州市北。
不择：不加选择，不嫌。
高堂：指父母所居之正室。老亲：年老的父母。
重：重叠。蜃气：即海市蜃楼。
邑里：城乡。杂：混杂往来。鲛人：传说中的海底人鱼。
三山：在南海县境，临江三峰并起，高三十余丈。在今广州市南。
从所写内容来看，这首诗可能是诗人第一次出塞之后还居长安时（751）所作；也有人认为是大历元年（766）诗人入蜀前所作。这是一首送别诗，诗人对将要前往荒远的南州任县尉的友人表示理解和同情，委婉地致以劝慰之意，因此创作了这首诗。
诗的首联说杨瑗因为家中有年老的父母须要奉养，所以不嫌南海荒僻而赴任，孝情可感。古人有亲老不择官的说法，《说苑·建本》：“子路曰：‘负重道远者不择地而休，家贫亲老者不择地而仕。’”此诗即用其意。这两句在赞美杨瑗孝顺老亲的同时，已经暗含了不宜前去南海为官的意思；如果不是父母年老，当官是不会选择这样的荒蛮之地的，更何况不过是县尉这样的小官。
颔联言南海的风土人情，与中原大地不同。此处提及“海市蜃楼”和“鲛人”，意在强调其地独特的风土人情。海市蜃楼在今人看来乃是人间胜景，但在南海这个特定的环境里，未尝不是边远怪异之象，如韩愈所说：“涨海连天，毒雾瘴氛，日夕发作。”（《潮州刺史谢上表》）而当地居民也多“非我族类”的鲛人，未尝开化，很难交流。设想朋友就要到这样的地方去生活，虽只是平实写来，而矜悯之情，自然流露于言外。