于以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事。
于以采蘩？于涧之中。于以用之？公侯之宫。
被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。
译文
什么地方采白蘩，沼泽旁边沙洲上。采来白蘩做何用？公侯之家祭祀用。
什么地方采白蘩，采来白蘩溪中洗。采来白蘩做何用？公侯之宫祭祀用。
差来专为采白蘩，没日没夜为公侯。差来采蘩人数多，不要轻言回家去。
注释
⑴于以：问词，往哪儿。一说语助。蘩（fán）：白蒿。生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀。
⑵沼：沼泽。沚（zhǐ）：《说文》：“小渚曰沚。”这里用为水中的小块陆地之意。
⑶事：此指祭祀。
⑷涧：山夹水也。山间流水的小沟。
⑸宫：大的房子；汉代以后才专指皇宫。
⑹被（bì）：同“髲”。
此诗主人公采蘩者的身份，历来有很多说法。《毛诗序》曰：“采蘩，夫人不失职也。夫人可以奉祭祀，则不失职矣。”是以为此乃贵族夫人自咏之辞，说的是尽职“奉祭祀”之事。朱熹《诗集传》则曰：“南国被文王之化，诸侯夫人能尽诚敬以奉祭祀，而其家人叙其事以美之也。”定主人公为“家人”，这是对毛序的一大修正。不过以为那辛勤“采蘩”、“夙夜在公”的还是“诸侯夫人”，于诗意未免仍有隔膜。
诚然，古代贵族夫人也确有主管宗庙祭祀的职责，但并不直接从事采摘、洗煮等劳作。《周礼·春官宗伯》称：“世妇，掌女宫之宿戒，及祭祀，比其具。”贾公彦疏谓“女宫”乃指有罪“从坐”、“没入县官”而供“役使”之女，又称“刑女”。
关于此诗的背景，古代学者有两种说法：一说为祭祀而作，一说为养蚕而作。现代学者多以为这首诗是一首反映宫女们为祭祀而劳作的诗。