吟君叹逝双绝句，使我伤怀奏短歌。
世上空惊故人少，集中惟觉祭文多。
芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。
万古到今同此恨，闻琴泪尽欲如何。
译文
吟诵起您寄来的哀悼亡友的两首绝句，使我心中无限感慨写下这首短歌。
我徒然惊叹世上的老朋友越来越少，只觉得文集中的祭文越来越多。
芳林中的新叶不断催换着旧叶，流水里前波总是让位给后波。
从古到今人人都有哀悼逝者的憾事，即使为亡友流尽眼泪又将如何？
注释
祭文：表示哀悼或祷祝的文章。
首联，写即指读了白居易寄来的两首绝句，后有感于友朋之离世，亦作诗抒发感慨。
颔联，写到友人一一离开人间，祭文所做自然增加，以致文集中祭文最多，对于友人去世之伤痛无奈之情，自己的孤独之感溢于言表。
颈联乃千古名句，亦最能体现刘禹锡的哲学思想。本义指春天里，茂盛的树林新长出的叶子，催换着老叶、旧叶；江河中，奔腾的流水前面的退让给后起的波浪。这里“陈叶”、“前波”可指微之、敦诗、晦叔等已经去世的好友，也可指旧事物。“新叶”、“后波”可指“晚辈”亦可指新事物。这一联我以为，至少包含了这些哲学思想：