长江千里。限南北、雪浪云涛无际。天险难逾，人谋克庄，索虏岂能吞噬。阿坚百万南牧，倏忽长驱吾地。破强敌，在谢公处画，从容颐指。
奇伟。淝水上，八千戈甲，结阵当蛇豕。鞭弭周旋，旌旗麾动，坐却北军风靡。夜闻数声鸣鹤，尽道王师将至。延晋祚，庇烝民，周雅何曾专美。
长江千里。限南北、雪浪云涛无际。天险难逾，人谋克庄，索虏岂能吞噬。阿坚百万南牧，倏忽长驱吾地。破强敌，在谢公处画，从容颐指。
奇伟。淝水上，八千戈甲，结阵当蛇豕。鞭弭周旋，旌旗麾动，坐却北军风靡。夜闻数声鸣鹤，尽道王师将至。延晋祚，庇烝民，周雅何曾专美。
⑴淝：淝水，在今安徽省寿县境内。
⑵限：界。这句说，千里长江，雪浪翻滚，风起云涌，一望无际，但南北界限分明。
⑶逾：越。
⑷人谋：指大臣的谋略。
⑸索虏：南北朝时，南朝骂北朝人为索虏。吞噬：吞食。这几句说，长江的天险难以越过，而大臣的谋略又能制止强敌，北方的秦王苻坚难道能够倂吞东晋吗？
⑹阿坚：即秦王苻坚。南牧：侵占南方的土地。
⑺倏忽：极快的意思。
⑻谢公：指东晋宰相谢安，采取了积极抗敌的战略措施。
⑼颐：面颊。颐指：形容指挥进退皆如人意。
⑽八千戈甲：指晋军前锋都督谢玄等将领带精兵八千，争渡淝水，击杀秦兵。
⑾蛇豕：大猪和长蛇，比喻贪暴残害者，《左传·定公·四年》：“吴为封（大）豕长蛇，以荐食上国。“注：”言吴贪害如蛇豕。“
⑿弭：弓末梢，用骨头做的，用来助驾车者解开辔结。鞭弭：指驾车前进。周旋：辗转相从，这里是交战的意思。
东晋孝武帝太元八年（383年），北方的前秦苻坚率领百万大军南下，气焰嚣张，妄图消灭东晋，统一南北。东晋只有八万军队，不到苻坚的十分之一。而淝水一战，晋师大败苻坚，以少胜多，以弱胜强，保住了晋国的安全，这就是历史上着名的淝水之战。这对南宋有重大的历史借鉴意义。
上片首先在读者面前展开了一幅长江形势图，眼前只看到长江雪浪，滚滚滔滔，千里奔腾，一泻而下，阻隔南北。据传三国时魏国的曹丕在观望长江时，曾感叹地说：“此天之所以限南北也。”他两次伐吴，都未成功，长江阻隔，是其重要原因。如此天险，北方的金兵是难以逾越的。高宗如果稍有恢复中原之志，就应利用天险，加强设防，固守长江，以遏强虏。当然，天险难逾，并不等于绝对不可逾。
北宋被金兵灭亡后，高宗赵构南渡，在临安建立了南宋新政权。他满足于偏安江左，不敢收复中原。不少爱国诗人词人都通过自己的作品，以多种手法表现了驱除金虏，还都汴京的爱国热情。李纲感于时政，曾写了七首咏史词。这首《喜迁莺·晋师胜淝上》就是七首咏史词之一。