鸿雁出塞北，乃在无人乡。
举翅万馀里，行止自成行。
冬节食南稻，春日复北翔。
田中有转蓬，随风远飘扬。
长与故根绝，万岁不相当。
奈何此征夫，安得驱四方！
戎马不解鞍，铠甲不离傍。
冉冉老将至，何时返故乡？
神龙藏深泉，勐兽步高冈。
狐死归首丘，故乡安可忘！
鸿雁出塞北，乃在无人乡。
举翅万馀里，行止自成行。
冬节食南稻，春日复北翔。
田中有转蓬，随风远飘扬。
长与故根绝，万岁不相当。
奈何此征夫，安得驱四方！
戎马不解鞍，铠甲不离傍。
冉冉老将至，何时返故乡？
神龙藏深泉，勐兽步高冈。
狐死归首丘，故乡安可忘！
译文
大雁生活在遥远的塞北，那是荒凉无人的地方。
举翅飞行万余里，飞行栖息都是结伴而行。
冬天在南方饱食稻谷，春日一到又再飞回北方。
田中有一种草叫转蓬，总是随风远飞四处飘扬。
从此永远离开自己的根，万年难相会各在天一方。
可怜那远征的将士，怎能离开四方归家乡。
战马永远不卸征鞍，铠甲永不离人身旁。
岁月流逝人已渐渐衰老，什么时候才能返回故乡？
神龙藏身在深渊，勐兽漫步在山冈。
狐死头还向山丘，人的故乡怎能忘！
据考证，这首诗作于曹操的晚年，即公元208年（东汉末年的建安十三年），曹操大败于赤壁之战以后。当时曹操已经五十三岁，年事渐高，面对战乱连连，统一中国的事业仍旧未完成的社会现实，因而忧愁幽思，苦闷煎熬。但他并不灰心，仍以统一天下为己任，决心广泛招揽人才，招纳贤士致力于建功立业。这首诗是曹操按旧题写的新词。
这首诗分为四层。前六句为第一层，写出了鸿雁的境遇及其春来冬去的候鸟特征。接下来四句为第二层，写转蓬辞根寄寓自己和征夫的身世飘零之叹息。再接着六句为第三层，写自己有感于大业未竟，任重道远而老之将至。最后四句为第四层，写龙、虎、狐的不离故地，不忘窟穴，来反比征夫们的流离辗转，有家不能归。这首诗开头连用两组比兴，最后又以比兴作结，首尾相互照应，全诗和谐统一，浑然一体。
首六句采用比兴手法。一开头，诗人略一勾勒，便写出了鸿雁的境遇及其春来冬去的候鸟特征。“塞北”、“无人乡”强调其孤寂寥落，“万里余”则突出路途之遥。鸿雁万里远征，与同类结伴而行，相濡以沫，处于寂寞凄凉的环境中；它们只能服从节令的安排，严冬则南飞而食稻，阳春则北翔而重回，其辛劳困苦不言而喻。