牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。
千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。
照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。
仙人琪树白无色，王母桃花小不香。
宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。
红紫二色间深浅，向背万态随低昂。
映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。
低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。
浓姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。
石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。
遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。
庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。
卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。
戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。
共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。
花开花落二十日，一城之人皆若狂。
三代以还文胜质，人心重华不重实。
重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。
元和天子忧农桑，恤下动天天降祥。
去岁嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。
今年瑞麦分两岐，君心独喜无人知。
无人知，可叹息。
我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。
少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。
译文
牡丹芳香啊牡丹芳香，黄金的花蕊开绽在红玉的花房；
几千片花瓣赤霞似的灿烂，几百枝花朵绛烛似的辉煌。
照地生辉，刚展开锦绣的身段，迎风飘香，却没带兰麝的香囊。
仙人的琪树，被比得苍白无色，王母的桃花，也显得细小不香。
宿露浸润，泛起紫闪闪的奇艳，朝阳照耀，放出红灿灿的异光；
红紫深浅，呈现着不同的色调，向背低昂，变幻出无数的形状。
无力地卧在花丛，将息带醉的身躯，多情地映着花叶，隐藏含羞的面庞。
娇生生的笑容，仿佛想掩住香口，怨悠悠的情怀，好像在撕裂柔肠。
称姿贵彩，的确是超凡绝俗，杂卉乱花，哪里能比美争芳。
石竹、金钱，固然是十分细碎，芙蓉、芍药，也不过那么平常。
于是乎引动了王公卿相，冠盖相接地赶来观赏；
还有轻车软轿的贵族公主，和那香衫细马的豪家。
寂静的卫公宅闭了东院，幽深的西明寺开放北廊。
诗人运用描写、记叙、议论、抒情相结合的手法，完成了这首有名的乐府诗。先以文彩艳丽的笔法描绘了牡丹妖艳迷人的姿色。继写由于牡丹的妖艳而引逗出卿士赏花的狂热场面。然后笔锋一转，一针见血地指出：这种重华不重实的流弊，由来已久。值得注意的是，诗人在这里没有采取直接抨击卿士的办法，而是采取一种委惋的方式，说“卿士爱花心”是由于“牡丹妖艳色”所致。希望老天施展造化力来减却牡丹的妖艳色，削退卿士的爱花心。
最后正面提出： “同似吾君忧稼穑”的主张。白居易提倡天子与卿士关心农业生产的主张值得肯定。
开始四句从正面极写牡丹的艳丽之态：黄色的花蕊，红色的花瓣，成千上百的牡丹联成一片，像那晚霞似的
。唐代高宗、武后时始从汾晋（今山西汾河流域）将牡丹移植于两京，玄宗时犹视为珍品。到贞元、元和之际，这种风气尤为盛行。诗人看到上层统治者狂热地赏玩妖艳的牡丹，而不关心与广大百姓生命攸关的农桑，面对如此狂乱的世情，故诗人写诗痛斥该不正之风。