红酥肯放琼苞碎。探着南枝开遍未。不知酝藉几多香，但见包藏无限意。
道人憔悴春窗底。闷损阑干愁不倚。要来小酌便来休，未必明朝风不起。
这是一首着名的咏梅词。傲立霜雪，一枝独秀的梅花是历来文人墨客的吟诵对象，特别是宋代咏梅词更多，其中能尽得梅花神韵的上乘之作却并不多见。
李清照的这首《玉楼春》当属其中的佼佼者，不仅写活了梅花，而且活画出赏梅者虽愁闷却仍禁不住要及时赏梅的矛盾心态。作者出手便不俗。首句以“红酥”比拟梅花花瓣的宛如红色凝脂，以“琼苞”形容梅花花苞的美好，都是抓住了梅花特征的准确用语，“肯放琼苞碎”者，是对“含苞欲放”的巧妙说法。
关于此词的写作背景，陈祖美《李清照简明年表》断此词作于宋崇宁三年（1104），期间李清照曾上诗赵挺之（赵明诚之父）请救其父。当时的朋党之争非常强烈，李清照为党祸之松紧所左右，时居汴京，时返原籍。