东城渐觉风光好。縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
译文
信步东城感到春光越来越好，皱纱般的水波上船儿慢摇。条条绿柳在霞光晨雾中轻摆曼舞，粉红的杏花开满枝头春意妖娆。
总是抱怨人生短暂欢娱太少，怎肯为吝惜千金而轻视欢笑？让我为你举起酒杯奉劝斜阳，请留下来把晚花照耀。
注释
玉楼春：词牌名，又名“木兰花”“归朝欢令”等，双调五十六字，上下片各四句三仄韵。
东城：泛指城市之东。
縠（hú）皱波纹：形容波纹细如皱纱。縠皱：即皱纱，有皱褶的纱。棹（zhào）：船桨，此指船。
烟：指笼罩在杨柳稍的薄雾。晓寒轻：早晨稍稍有点寒气。
春意：春天的气象。闹：浓盛。
浮生：指飘浮无定的短暂人生。语本《庄子·刻意》：“其生若浮，其死若休。
此词上片从游湖写起，讴歌春色，描绘出一幅生机勃勃、色彩鲜明的早春图；下片则一反上片的明艳色彩、健朗意境，言人生如梦，虚无缥缈，匆匆即逝，因而应及时行乐，反映出“浮生若梦，为欢几何”的寻欢作乐思想。作者宋祁因词中“红杏枝头春意闹”一句而名扬词坛，被世人称作红杏尚书。
起首一句泛写春光明媚。第二句以拟人化手法，将水波写得生动、亲切而又富于灵性。“绿杨”句写远处杨柳如烟，一片嫩绿，虽是清晨，寒气却很轻微。“红杏”句专写杏花，以杏花的盛开衬托春意之浓。词人以拟人手法，着一“闹”字，将烂漫的大好春光描绘得活灵活现，唿之欲出。
早春郊游，地在东城，以东城先得春光。风和日丽，水波不兴。春日载阳，天气渐暖。以“红杏”表春，诗词习见。词人独得，在一个“闹”字。王国维称道其“境界全出”。
而李渔却认为这个字用得无理：“争斗有声谓之‘闹’，桃李争春则有之，红杏闹春——予未之见也。‘闹’字可用，则‘吵’字、‘斗’字、‘打’字皆可用矣。”其实人的视听感觉，是可以打通的。把无声的姿态说成有声的波动，仿佛在视觉里获得听觉的感受。不但使人觉得那杏花红得热烈，甚至还可使人联想到花上蜂蝶飞舞，春鸟和鸣，从而感受到春天带来的活泼生机。公元1060年（宋仁宗嘉祐五年），宋祁和欧阳修合撰的《新唐书》历时十余载终告完成，宋祁因撰书之功迁左丞，进工部尚书。此词应该是作于宋祁任尚书期间，但具体创作时间不详。