少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
译文
青春的日子十分容易逝去，学问却很难获得成功，所以每一寸光阴都不能轻易放过。
没等池塘生春草的美梦醒来，台阶前的梧桐树叶就已经在秋风里沙沙作响了。
注释
学：学问，学业、事业。
一寸光阴：日影移动一寸的时间，形容时间短暂。
轻：轻视，轻松放过。
未觉：没有感觉、觉醒。
池塘春草梦：东晋诗人谢灵运《登池上楼》中有“池塘生春草，园柳变鸣禽”，是歌咏南国早春的句子。
阶：台阶。梧：梧桐，落叶乔木。
本诗中的“劝”起着统领全篇的作用。“劝”解释为“勉励”的意思。
“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”。这是诗人用切身体会告戒年轻人的经验之谈，说明人生易老，学问难成，因而必须爱惜光阴。因其“易老”、故“不可轻”，可见惜时之重要。说明应该珍惜自己美好的年华，努力学习，切莫让可贵的时光从身边白白地熘走。
“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”诗人以敏锐、细腻的笔触，借用前人诗句中的优美形象，结合自己对“少年易老学难成”的深切感受，把时间快过，岁月易逝的程度，用梦未觉，梧叶秋声来比喻，十分贴切，备增劝勉的力量；从而使“一寸光阴不可轻”的题旨得以更鲜明的体现，给读者留下深刻难忘的印象。
公元1196年（庆元二年）为避权臣韩侂胄之祸，朱熹与门人黄干、蔡沈、黄钟来到新城福山（今黎川县社苹乡竹山村）双林寺侧的武夷堂讲学，并写下此诗。