全诗分为四段。“梁山”四句为第一段，是比兴性文字，作为发端。言夫妇之深情可以感动无情的土石。前二句言事，后二句言情。“东海”以下“大义明”以上十四句为第二段，写东海勇妇“捐躯报夫仇”。其义，可比报父仇的苏来卿。其勇，可比战胜妖精白猿公的剑客越处子。“超腾”、“躩跃”、唿喊，斩仇首，抛国门，剖仇腹，踏内脏，皆言其勇。“大义明”与“报夫仇”相唿应。“北海”以下“已光荣”以上六句为第三段，写东海勇妇的义举感动朝野，非但免除了其死罪，而且美誉流传，名列史册。末十四句为第四段，用类比和对比的手法，写东海勇妇义举的突出。她的举动可比脱父于肉刑的淳于缇萦和救父免死刑的津吏女；胜过心有余而力不足，空击仇衣的豫让和为刺庆忌，焚妻子、买虚名、为士所轻的要离。“捐躯报夫仇，万死不顾生”为全诗之纲，前者言事，后者言情。
颂美也是古诗的一种原则，李白乐府诗中，属于颂美的篇章也有不少。如《临江王节士歌》、《司马将军歌》、《东海有勇妇篇》、《秦女休行》，都是以古今烈士、节妇为对象的颂美之作，同样表现了李白个人的人生理想。整体上看，李白乐府诗创作正是上述言志、讽兴为基本的写作原则的一种有宗旨的写作，体现了力求恢复风雅乐流传统的创作理想。