此词，从“栖鸦归后”、“情怀恶”、“寂寞”透露出这是作者南渡后的怀人之作。
“临高阁，乱山平野烟光薄。”开端起得陡然，把读者带到高高的楼阁之上。女主人登楼眺望，远处那蜿蜒起伏参差错落的群山，近处那辽阔坦平的原野，都被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着。“烟光薄”的凄暗色彩，似乎笼罩全篇，也似涂在读者的心上。作者用了两个“烟光薄”，加深了“乱山平野”的昏冥色彩。前一句最后的词语，恰恰与相接的下一句开头的词语相同，这在修辞格中叫“顶针”，在词中有时这是词调格律的需要。这与易安《添字采桑子》：“窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心舒卷有余情。伤心枕上三更雨，点滴霖霪。点滴霖霪，愁损北人不惯起来听。”李白《忆秦娥》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”其中的两个“阴满中庭”，两个“点滴霖霪”，两个“秦楼月”，两个“音尘绝”，用法是一样的。
词开始创造了一个视野广阔的莽莽苍苍的世界。
“烟光薄，栖鸦归后，暮天闻角。”女主人站在高阁之上，看到从遥远的群山和坦平的原野上飞归在树上的巢里过夜的乌鸦，她的心无限的惆怅，想起来远离身边的心上人，尚未归来。这时又听到黄昏画角的哀鸣，在群山和原野回荡，尤觉黯然神伤。作者从视觉、听觉两个方面上写黄昏的景象，使画面产生了流动感。
上片写女主人在高阁眺望所见。由人及物。
换头，“断香残酒情怀恶”，转由物及人。写室内的环境和女主人情怀的恶劣。室内熏炉里的香料已经烧尽，不再续添，仍然没有心思；酒杯里的酒，也差不多喝完了，愁绪依然未减。“西风催衬梧桐落”，秋风阵阵袭来，梧桐树的叶子随之飘落。颇有“悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰”的悲惨气氛。过变由情入景。
结句：“梧桐落，又还秋色，又还寂寞。”用两个“梧桐落”加深了秋天的衰颓的色彩，渲染了凄凉的气氛，衬托女主人悲怆的心境。张炎《清平乐》：“只有一枝梧叶，不知多少秋声？”这是以小见大的写法，由梧桐叶落，而知天下秋声。刘熙载《艺概》说：“以鸟鸣春，以虫鸣秋，此造物之借端托寓也。绝句之小中见大似之。”女主人很想到外面去派遣一下心中的缱绻离情，但是不能，外面是一片令人悲伤的秋色。江山凄肃，花木飘零，不仅不会消愁，反而会更增悲哀。于是，还要继续在室内闷坐，形影相吊，一片沉寂。结句由景入情。
下片，写女主人无法排遣的浓愁和孤寂。
此词写景的最大特色是“心与物融，情与景合”。李东阳《怀麓堂诗话》云：“或借景而引其情，兴也”。此词运用了兴法。上片的写景引出换头的“断香残酒情怀恶”之情来。下片的写景“西风催衬梧桐落。梧桐落，又还秋色”，引出“寂寞”之情来。此词上片写暮天的景色与下片“西风催衬梧桐落”的秋色浑然而成一幅凄清的画面，构成女主人苦苦相思的背景。吴乔《围炉诗话》云：“诗以情为主，景为宾，景物无自生，惟情所化，情哀则景哀，情乐则景乐。”说的很有道理，当然“乐景写哀”，“哀景写乐”应另当别论。此词的写景还有一种“索物以托情”的作用，“情附物也”，渲染氛围，衬托愁情。
此词运用顶针的修辞格和两个“又还”，创造并加浓凄凉的哀郁之气，加强了主题的表达。