这是一首描写秋天山野景致的五言律诗。诗风疏朴自然，于平淡中表现出诗人"相顾无相识"的抑郁苦闷的心情，同齐梁以来绮靡浮艳的文学风习大异其趣。全诗洗尽铅华，为唐初诗苑吹进一股清新的气息，是王绩的代表作之一。
"东皋薄暮望，徙倚欲何依。"首二句以抒写情性为主。"东皋"，泛指王绩家乡绛州龙门附近的水边高地，借用陶渊明(归去来辞)"登东皋以舒啸"的诗句，暗含诗人归隐之后，尝耕东皋之意，故而自号"东皋子"。"徙倚"，是徘徊的意思。"欲何依"，化用曹操《短歌行》"绕树三匝，何枝可依"的诗句。这两句诗以平平淡淡的叙述，首先推出薄薄暮色之中，诗人兀立在东皋之上，举目四望，一种莫可明状的孤寂无依的愁绪涌上心头，使之无法平静下来，以此观景自然会涂上一层心理上的不平衡色彩，并为中间四句写景提供巧妙的铺垫。
"树树皆秋色，山山唯落晖"。这是诗人对眼前景观的粗线条的描绘，着重于色彩的透明度，层层树林已染上萧瑟的金黄的秋色，起伏的山峦惟见落日的余晖，这是多么宁静、开阔、美丽的画面。纵使在淡淡的暮霭之中，人们还是能够感觉到山野间秋林、落晖的光与色的强烈辉映。接着，诗人的笔锋又转向动的叙写:"牧人驱犊返。猎马带禽归。"着力刻划视野所见山野放归的生动场景，为整个静谧的画面，注进一股跳动的情致和欣然的意趣。句中的几个动词"驱"、"返"、"带"、"归"。用得自然而精警。这种动态式的描写愈发衬托出秋日晚景的安详宁静，诗人于一静一动的描写之中，把山山树树、牛犊猎马交织成一幅绝妙的艺术画卷。光线与色彩的调和，远景与近景的搭配，都显得那么白然和谐，令人不能不产生某种遐想，甚至忘情在安逸闲适的田野之中。
可是，身临其境的王绩，他的感受远不能象田园诗人那样得到精神上的慰藉，油然而生的却是某种茫然若失、孤独无依的情绪。"相顾无相识，长歌怀采薇"。这最后两句完全道出诗人内心的苦闷和怅惘，既然在现实中找不到相知相识的朋友，那就只好追怀伯夷、叔齐那样不食周粟、上山釆薇的隐逸之士。有人评曰:"读《野望》篇，固知高士胸襟，超然物外，一腔隐情。千古自有知己。"((删补唐诗选脉笺释会通评林》)正深得本诗的主旨。
本诗首尾两联抒情言事。中间两联写景，经过以情写景、借景言情的层层深化描写，把诗人的孤寂彷徨之情与笼罩四野的秋色暮景巧妙的联结起来，给读者带来直觉的艺术观感和美的愉悦。诗中所蕴含的不尽之意，更使人们长久地咀嚼、回味。全诗语言质直清新，自然流畅，言浅味深，句句有力，为唐诗及后代诗歌语言的创新开辟先路。