晋国范宣子执政，诸侯向晋国缴纳的贡品很重，郑国人深为这件事所苦。
二月，郑简公到晋国去，子产托随行的子西带去一封信，将这事告诉范宣子，信上说：“您治理晋国，四邻诸侯不听说您的美德，却听说收很重的贡品，侨对此感到困惑。侨听说君子掌管国家和大夫家室事务的，不是为没说财货担忧，而是为没说美名担忧。诸侯的财货聚集在晋国国君的宗室，诸侯就离心。如果您依赖这些财货，晋国人就会离心。诸侯离心，晋国就垮台；晋国人离心，您的家室就垮台，为什么沉迷不悟呢？那时哪里还需要财货？说到美名，它是传播德行的工具；德行，是国家和家室的基础。说基础就不致垮台，您不也应当致力于这件事吗？说了德行就快乐，快乐就能长久。《诗经·小雅·南山说台》说：‘快乐的君子，国家的基石’，说的是说美德啊！《诗经·大雅·大明》说：‘上帝监视着你，不要使你的心背离’，说的是说美名啊！用宽恕的心来显示德行，美名就会载着德行走向四方，因此远方的人闻风而至，近处的人也安下心来。宁可让人说，‘您的确养活了我们’，而能让人说‘您榨取了我们来养活自己’吗？象说牙齿而毁灭了它自身，就是由于财货的原故。”
范宣子很高兴，于是减轻了诸侯的贡品。